HIPERTENSION ARTERIAL

Hipertensión

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Es el término empleado para describir la presión arterial alta.
La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea sangre a través del cuerpo.
Las lecturas de la presión arterial se miden en milímetros de mercurio (mmHg) y generalmente se dan como dos números. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80). Uno o ambos de estos números pueden estar demasiado altos.
El número superior corresponde a la presión sistólica:

• Se considera alta si la mayor parte del tiempo está por encima de 140.
• Se considera normal si la mayor parte del tiempo está por debajo de 120.

El número inferior corresponde a la presión diastólica:

• Se considera alta si la mayor parte del tiempo está por encima de 90.
• Se considera normal si la mayor parte del tiempo está por debajo de 80.

Cualquiera o ambos números pueden estar demasiado altos.

Mire éste video sobre:Presión arterial

La prehipertensión se puede considerar cuando:

• El número superior (presión arterial sistólica) está entre 120 y 139 la mayor parte del tiempo.
• El número inferior (presión arterial diastólica) está entre 80 y 89 la mayoría de las veces.

Si usted presenta prehipertensión, tiene mayor probabilidad de desarrollar presión arterial alta.
Si usted tiene problemas cardíacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es posible que el médico le recomiende que su presión arterial esté incluso más baja que la de las personas que no padecen estas afecciones.
Ver también: presión arterial

Causas

Muchos factores pueden afectar la presión arterial, incluyendo:

• Qué tanta cantidad de agua y sal uno tiene en el organismo
• El estado de los riñones, del sistema nervioso o los vasos sanguíneos
• Los niveles de diferentes hormonas en el cuerpo

A usted muy probablemente le dirán que su presión arterial está demasiado alta a medida que vaya envejeciendo. Esto se debe a que sus vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad. Cuando esto sucede, su presión arterial se eleva. La hipertensión arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal y la muerte temprana.
Usted tiene un riesgo más alto de sufrir hipertensión arterial si:

• Es afroamericano
• Es obeso
• Con frecuencia está estresado o ansioso
• Come demasiada sal en la dieta
• Tiene un antecedente familiar de hipertensión arterial
• Tiene diabetes
• Fuma

La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa, lo cual se denomina hipertensión esencial.
La hipertensión causada por otra afección médica o medicamento se denomina hipertensión secundaria y puede deberse a:

• Alcoholismo
• Arterioesclerosis
• Trastornos autoinmunitarios como la periarteritis nudosa
• Enfermedad renal crónica
• Coartación de la aorta
• Consumo de cocaína
• Síndrome de Cushing
• Diabetes (si causa daño renal)
• Trastornos endocrinos como tumores suprarrenales (feocromocitoma, aldosteronismo), trastornos tiroideos y síndrome de Cushing
• Medicamentos
  • supresores del apetito o anorexígenos
  • pastillas anticonceptivas
  • ciertos medicamentos para el resfriado
  • corticosteroides
  • medicamentos para la migraña
• Estenosis de la arteria renal

Síntomas

La mayor parte del tiempo, no hay síntomas. Los síntomas que pueden ocurrir abarcan:

• Dolor torácico
• Confusión
• Zumbido o ruido en el oído
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Latidos cardíacos irregulares
• Hemorragia nasal
• Cambios en la visión

Si presenta dolor de cabeza fuerte o cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente, consulte con el médico de inmediato. Estos síntomas pueden ser un signo de una complicación o de presión arterial peligrosamente alta, llamada hipertensión maligna.

Pruebas y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico y revisará la presión arterial. Si la medición es alta, el médico puede pensar que uno padece hipertensión arterial. Por lo tanto, será necesario repetir las mediciones con el tiempo, de tal manera que se pueda confirmar el diagnóstico.
Si usted controla su presión arterial en el hogar, le pueden hacer las siguientes preguntas:

• ¿Cuál fue su lectura de presión arterial más reciente?
• ¿Cuál fue la lectura de presión arterial anterior?
• ¿Cuál es el promedio de presión sistólica (número superior) y diastólica (número inferior)?
• ¿Se ha incrementado su presión arterial recientemente?

Se pueden hacer otros exámenes para buscar sangre en la orina o insuficiencia cardíaca. El médico buscará signos de complicaciones para el corazón, los riñones, los ojos y otros órganos en el cuerpo.
Estos exámenes pueden abarcar:

• Exámenes de sangre
• Ecocardiografía
• Electrocardiografía
• Análisis de orina
• Ecografía de los riñones

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la presión arterial, de tal manera que uno tenga un riesgo menor de complicaciones. Usted y su médico deben establecer una meta de presión arterial para usted.
Existen muchos medicamentos diferentes que se pueden utilizar para tratar la presión arterial alta, como los siguientes:

• Bloqueadores alfa
• IECA (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina)
• Bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA)
• Betabloqueadores
• Bloqueadores de los canales del calcio
• Alfa-agonistas centrales
• Diuréticos
• Inhibidores de renina, incluyendo Aliskiren (Tekturna)
• Vasodilatadores

El médico también puede recomendarle hacer ejercicio, bajar de peso y seguir una dieta saludable. Si usted tiene prehipertensión, el médico le recomendará los mismos cambios en el estilo de vida para bajar la presión arterial a un rango normal.
A menudo, un solo fármaco para la presión arterial puede no ser suficiente para controlarla y es posible que usted necesite tomar dos o más fármacos. Es muy importante que usted tome los medicamentos que le receten. Si presenta efectos secundarios, el médico puede sustituirlos por un medicamento diferente.
Además de tomar el medicamento, usted puede hacer muchas cosas para ayudar a controlar su presión arterial, como:

• Consumir una alimentación cardiosaludable, incluyendo potasio y fibra, y tomar bastante agua.
• Hacer ejercicio regularmente (al menos 30 minutos por día).
• Si usted fuma, dejar de hacerlo (encuentre un programa que le ayude a dejar de fumar).
• Reducir la cantidad de alcohol que toma (1 trago al día para las mujeres, 2 para los hombres).
• Reducir la cantidad de sodio (sal) que consume (procure que sea menos de 1,500 mg por día).
• Reducir el estrés. Trate de evitar factores que le causen estrés e igualmente puede ensayar meditación o yoga.
• Permanecer en un peso corporal saludable (busque un programa para adelgazar que le ayude, si lo necesita).

Su médico puede ayudarle a encontrar programas para bajar de peso, dejar de fumar y hacer ejercicio. Usted también puede lograr que el médico lo remita a un nutricionista que pueda ayudarle a planear una dieta que sea saludable en su caso.
El médico puede solicitarle que mida su presión arterial en la casa. Cerciórese de conseguir un dispositivo casero bien ajustado y de buena calidad. Usted probablemente tendrá un esfigmomanómetro con un estetoscopio o un lector digital. Practique con su médico o enfermera para verificar que usted se esté tomando su presión arterial correctamente.

Pronóstico

La mayoría de las veces, la presión arterial alta se puede controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Posibles complicaciones

• Disección aórtica
• Daño en los vasos sanguíneos (arterioesclerosis)
• Daño cerebral
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Enfermedad renal crónica
• Ataque cardíaco
• Enfermedad cardíaca hipertensiva
• Arteriopatía periférica
• Complicaciones del embarazo
• Accidente cerebrovascular
• Pérdida de la visión

Mire éste video sobre:Hipertensión - resumen

Cuándo contactar a un profesional médico

Si usted padece presión arterial alta, tendrá citas programadas regularmente con el médico.
Incluso si no le han diagnosticado hipertensión arterial, es importante hacerse revisar la presión durante los chequeos anuales, especialmente si alguien en la familia tiene o ha tenido hipertensión.
Llame al médico de inmediato si el monitoreo en el hogar muestra que la presión arterial sigue siendo alta o presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Dolor torácico
• Confusión
• Cansancio excesivo
• Dolor de cabeza
• Náuseas y vómitos
• Dificultad para respirar
• Sudoración significativa
• Cambios en la visión

Prevención

Los adultos mayores de 18 años deben hacerse revisar su presión arterial de manera rutinaria.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar la presión arterial:

• Deje de fumar. (Ver: abstinencia de nicotina)
• No consuma más de un trago al día para las mujeres o dos para los hombres.
• Consuma una alimentación rica en frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa, en tanto reduce la ingesta de grasa total y saturada (la dieta DASH es una forma de lograr este tipo de plan dietario). (Ver: cardiopatía y dieta)
• Haga ejercicio de manera regular. Si es posible, durante 30 minutos la mayoría de los días.
• Si padece diabetes, mantenga el azúcar en la sangre bajo control.
• Baje de peso, en caso de tener sobrepeso, ya que el exceso de peso le agrega tensión al corazón. En algunos casos, la pérdida de peso puede ser el único tratamiento necesario.
• No consuma más de uno o dos tragos de alcohol al día.
• Trate de manejar el estrés.

Siga las recomendaciones del médico para modificar, tratar o controlar posibles causas de hipertensión secundaria.

Nombres alternativos

Hipertensión arterial; Presión arterial alta; Tensión arterial alta